Onderzoekers zijn bezig met het ontwikkelen van medicijnen die het verouderingsproces kunnen remmen. Zij richten zich op het remmen van een specifiek eiwit, de IGF-1 receptor. Dit eiwit speelt een rol in de groei en het onderhoud van cellen. Door dit af te remmen, lijkt de veroudering bij muizen langzaam te vertragen.
Deze aanpak sluit aan bij eerdere onderzoeken die laten zien dat de groeihormoonhuishouding en caloriebeperking invloed kunnen hebben op de levensduur. Muizen waarbij het groeihormoonreceptor gen is aangepast, leven bijvoorbeeld tot 70 procent langer. Bij mensen werkt dit minder sterk, maar de gezondheidsvoordelen van een aangepaste voeding of medicatie zijn wel duidelijk merkbaar.
Het onderzoek richt zich momenteel nog op medicijnen die vanwege bijwerkingen niet direct geschikt zijn voor mensen. Toch laten deze studies zien dat het mogelijk is om via de IGF-1 receptor invloed uit te oefenen op verouderingsprocessen. Dit is een veelbelovende weg voor het langer gezond houden van cellen en organen.
Het ontwikkelen van zulke medicijnen is belangrijk, omdat het simpelweg ouder worden niet tegen te houden is. Maar het vertragen en verbeteren van gezondheid tijdens het ouder worden kan het leven van many mensen aangenamer maken. Veroudering is immers een complex proces waarbij verschillende mechanismen samenwerken.
Dit soort onderzoek helpt ons beter te begrijpen hoe we gezonder ouder kunnen worden en wat we in de toekomst mogelijk met medicijnen kunnen bereiken.
Bron: Reason
