Wetenschappers van het Buck Institute doen belangrijk onderzoek naar veroudering op moleculair niveau. Zij ontdekten dat bepaalde reacties in het lichaam, veroorzaakt door het stofje co-enzym A, niet alleen nuttig zijn, maar ook schade kunnen veroorzaken aan cellen. Deze schadelijke effecten noemen ze “carbon stress”, vergelijkbaar met het bekendere “oxidatieve stress”, een proces dat ook cellen beschadigt door bijproducten van zuurstof.
Het lichaam heeft een systeem ontwikkeld om deze schadelijke effecten te beperken. Hierbij spelen speciale eiwitten, de sirtuïnes, een belangrijke rol. Deze sirtuïnes kunnen de schadelijke reacties ongedaan maken waardoor cellen beter blijven functioneren. Het Buck Institute richt zich met name op sirtuïne 5, dat zich bevindt in de mitochondriën, de energiefabrieken van de cel. Deze sirtuïne helpt een belangrijk proces in de lever, de ureumcyclus, dat afvalstoffen zoals ammoniak opruimt.
De ontdekking is bijzonder omdat wetenschappers lange tijd dachten dat deze moleculaire reacties te langzaam en onbelangrijk waren. Nu blijkt juist dat ze een grote rol spelen bij het gezond houden van cellen en het voorkomen van ouderdomsziekten. Het onderzoek opent nieuwe mogelijkheden om deze sirtuïnes te stimuleren, wat kan bijdragen aan een langer en gezonder leven.
Dit werk laat zien hoe belangrijk het is om ook kleine moleculaire processen te begrijpen om de werking van het lichaam beter te doorgronden. Het kan leiden tot nieuwe strategieën om de negatieve effecten van veroudering tegen te gaan en zo de kwaliteit van leven op latere leeftijd te verbeteren.
Bron: Buck Institute
