Menopauze is een belangrijke fase in het leven van vrouwen, waarbij de eierstokken stoppen met het produceren van eicellen en hormonen zoals oestrogeen afnemen. Dit kan leiden tot gezondheidsproblemen zoals botontkalking en hartziekten. Wetenschappers proberen daarom beter te begrijpen waarom menopauze plaatsvindt en hoe het proces wordt geregeld.
Een wetenschapper van het Buck Institute richt zich nu op het bestuderen van verschillende diersoorten om te ontdekken hoe zij omgaan met de veroudering van hun voortplantingssysteem. Omdat alleen mensen en enkele walvissoorten een echte menopauze doormaken, zoekt ze naar genetische en moleculaire verschillen die mogelijk bescherming bieden tegen vervroegde menopauze.
Door genen te vergelijken van langlevende dieren die geen menopauze kennen, hoopt ze mechanismen te vinden die de vruchtbaarheid en gezondheid op latere leeftijd langer kunnen behouden. Denk hierbij aan verbeterde DNA-reparatie of andere aanpassingen op celniveau die veroudering tegengaan. Deze kennis kan leiden tot nieuwe behandelingen die minder risico’s hebben dan de huidige hormoontherapieën.
Deze aanpak van leren van de natuur kan in de toekomst vrouwen meer opties geven om zelf te bepalen wanneer ze kinderen krijgen en hun menopauze doormaken. Dit is een belangrijke stap voor een gezondere en prettigere overgang naar de tweede levenshelft.
Bron: Buck Institute
