Onderzoekers hebben een nieuwe genbehandeling ontwikkeld die bij muizen de levensduur met twintig procent verlengt. Dit gebeurt door het eiwit FGF21 via genetische therapie in de spieren te injecteren. FGF21 is een hormoon dat een belangrijke rol speelt bij de energiehuishouding in het lichaam. Met deze behandeling blijven oudere muizen slanker, fitter en mentaal scherper dan hun niet-behandelde soortgenoten.
Naarmate mensen en dieren ouder worden, ondervinden ze vaak problemen met hun stofwisseling. Dit leidt tot gewichtstoename, insulineresistentie en minder efficiënte energieproductie in cellen. Door FGF21 aan te maken in de spieren, lijkt deze genbehandeling deze leeftijdseffecten om te keren. De muizen kregen ondanks dat ze evenveel aten een betere stofwisseling en ontstonden er minder schadelijke vetophopingen in het lichaam.
Naast een langere levensduur bleek ook de gezondheid van organen zoals lever, hart en nieren sterk te verbeteren. De spieren bleven soepel en vrij van boosdoeners zoals ontstekingen en littekenweefsel. Ook was de hersenfunctie beter, wat zich uitte in verbetering van geheugen en motoriek. Dit geeft hoop dat de therapie niet alleen langer leven mogelijk maakt, maar ook langer gezond en actief oud worden.
Hoewel deze resultaten bij muizen zijn bereikt, zijn ze veelbelovend voor toekomstige behandelingen bij mensen. Het mimetiseert de positieve effecten van gezond leven en sporten, maar dan via een medische ingreep. Dit kan een belangrijke ontwikkeling zijn in het bevorderen van een betere levenskwaliteit op latere leeftijd.
Deze studie draagt bij aan de zoektocht naar methoden om de gezondheid op latere leeftijd te verbeteren en zo het ouder worden zo prettig mogelijk te maken.
Bron: Arkadi Mazin
