Nieuw onderzoek laat zien dat antioxidanten een belangrijke rol kunnen spelen bij het verwijderen van oude, minder goed werkende spiercellen. Deze cellen worden senescent genoemd en verliezen hun normale functies, wat kan bijdragen aan ouderdomsproblemen zoals spierverlies. Wetenschappers ontdekten dat antioxidanten het signaal van een celprogramma, genaamd mTOR, beïnvloeden dat bij deze oude cellen overactief is.
Senescente spiercellen reageren anders op hun omgeving dan gezonde cellen. Ze hebben een verstoring in hoe ze voedingsstoffen waarnemen en gebruiken, mede door een verhoogde activiteit van mTOR. Dit zorgt ervoor dat ze minder goed kunnen herstellen en zelfs schadelijke stoffen uitscheiden die omliggende weefsels kunnen aantasten. Antioxidanten zoals N-acetylcysteïne kunnen deze overactiviteit remmen, vooral als de cellen weinig voeding krijgen.
Een opvallende vondst is dat antioxidanten onder zulke omstandigheden zelfs kunnen zorgen dat senescente cellen afsterven. Dit effect is specifiek voor deze oude cellen en helpt mogelijk bij het opruimen ervan, terwijl gezonde spiercellen er juist door versterkt worden. Hierdoor zou de balans in spierweefsel kunnen verbeteren en het herstelvermogen toenemen.
Deze ontdekkingen zijn belangrijk omdat het verwijderen van senescente cellen met antioxiderende stoffen kan bijdragen aan het vertragen van spierveroudering. Het onderzoek is nog in een vroeg stadium en is voornamelijk uitgevoerd op cellen in het laboratorium, zonder proeven op dieren of mensen. Toch opent deze nieuwe kennis de weg voor mogelijke nieuwe interventies die spiergezondheid op latere leeftijd kunnen ondersteunen.
Een gezond spierweefsel is van groot belang voor vitaliteit en zelfstandigheid tijdens het ouder worden, waardoor deze studies interessant zijn voor iedereen die aandacht heeft voor gezond ouder worden.
Bron: Josh Conway
