Wetenschappers hebben een zeldzame aandoening ontdekt die het verouderingsproces versnelt door een verstoring in de epigenetica. Epigenetica gaat over veranderingen in de werking van genen zonder de DNA-volgorde zelf aan te passen. Bij deze aandoening leidt een overmaat aan DNA-methylering tot verstoringen in de genregulatie, wat lijkt op het normale verouderingsproces.
Normaal gesproken kunnen versnelde verouderingsziekten ontstaan door problemen met het herstellen van DNA-schade, waardoor cellen sneller beschadigen. Deze nieuwe bevinding laat zien dat ook een afwijking in de epigenetische processen vergelijkbare effecten kan veroorzaken. Dit helpt onderzoekers om beter te begrijpen hoe diverse mechanismen bijdragen aan het ouder worden.
Hoewel deze aandoening op het eerste gezicht lijkt op versnelde veroudering, gaat het eigenlijk om een specifieke manier waarop de celfunctie verstoord raakt. Dat betekent dat zulke ziektes niet hetzelfde zijn als het normale verouderingsproces, maar wel belangrijke aanknopingspunten bieden om veroudering beter te doorgronden.
Voor mensen die streven naar een gezonde en langzame veroudering bieden deze inzichten nieuwe hoop. Het onderzoek kan leiden tot gerichtere behandelingen die de epigenetica in balans houden en zo het ouder worden mogelijk vertragen.
Bron: Reason
