Onderzoekers maken steeds meer stappen in het begrijpen van veroudering en hoe dit proces beïnvloed kan worden. Een recent aandachtspunt is het onderzoek naar een bijzondere variant van het gen BPIFB4. Deze genetische variant komt vaker voor bij mensen die ouder dan gemiddeld worden. Het blijkt dat deze variant het hart en de bloedvaten beschermt en ontstekingen die met het ouder worden samengaan vermindert.
Daarnaast is er vooruitgang in het herstel van ouder wordende weefsels. Wetenschappers hebben speciale cellen gemaakt uit stamcellen die in muizen beschadigde netvliezen in het oog kunnen repareren. Dit is belangrijk omdat netvliesbeschadiging een oorzaak is van ouderdomsblindheid en andere oogproblemen die vaak voorkomen bij ouderen.
Een ander belangrijk onderwerp in verouderingsonderzoek is de rol van zogenaamde ‘senescente cellen’. Dit zijn oude cellen die niet meer goed functioneren en schade kunnen veroorzaken in het lichaam. Onderzoek toont aan dat varianten van het eiwit SIRT6 bij honderdplussers helpen om deze schadelijke cellen te verminderen. Dit opent mogelijkheden om via medicijnen cellen die de gezondheid bedreigen selectief op te ruimen.
Tot slot zijn behandelingen met bestaande middelen zoals dasatinib en quercetine veelbelovend om de nieren en mogelijk andere organen weer jonger en gezonder te maken. Deze stofjes verwijderen ook senescente cellen en verbeteren zo de werking van het lichaam.
Deze ontwikkelingen zijn relevant omdat ze bijdragen aan langer en gezonder oud worden, met minder ziekten en beperkingen.
Bron: Reason
