Onderzoekers hebben ontdekt dat een verschil tussen het DNA in de celkern en het DNA in de mitochondriën van invloed kan zijn op de veroudering. Mitochondriën zijn de energiecentrales van onze cellen en beschikken over eigen DNA. Bij sommige experimenten bleek dat een mismatch tussen deze twee DNA-typen in fruitvliegjes de levensduur met ongeveer 10 procent verkort. Dit effect is bescheiden, maar toch betekenisvol.
Mitochondriale transplantatie is een nieuwe behandelvorm die gericht is op het vervangen van beschadigde mitochondriën door gezonde exemplaren. Het doel is om daarmee verouderingsprocessen af te remmen en de gezondheid te verbeteren. In dierstudies leidde dit tot langdurige verbeteringen, en inmiddels zijn er ook eerste klinische proeven bij mensen gestart.
Het onderzoek toont aan dat het belangrijk kan zijn dat het DNA van de nieuwe mitochondriën goed aansluit bij het DNA in de celkern. Het blijkt dat mitochondriën en celkern-DNA samenwerken om energie te maken, en een mismatch kan die samenwerking verstoren. Daarom wordt bij behandeling geprobeerd het DNA zoveel mogelijk te laten passen bij het lichaam van de patiënt.
Voor mensen die gezond ouder willen worden, is deze ontwikkeling hoopgevend. Het laat zien dat vernieuwende technieken zoals mitochondriale transplantatie in de toekomst mogelijk kunnen helpen om verouderingsverschijnselen te vertragen en de energiebalans in cellen te verbeteren.
Bron: Reason