Naarmate we ouder worden, veranderen niet alleen onze botten maar ook ons immuunsysteem. Botstructuur is afhankelijk van een balans tussen de afbraak en opbouw van botweefsel. Cellen die bot afbreken, osteoclasten genoemd, en cellen die bot opbouwen, osteoblasten, zijn normaal gesproken goed in balans. Bij veroudering raakt deze balans verstoord, waardoor meer bot wordt afgebroken dan opgebouwd.
Een van de oorzaken van deze verstoring ligt in het ouder worden van het immuunsysteem. Bij ouderen is er vaak sprake van langdurige, lichte ontstekingen. Dit wordt ook wel chronische ontsteking genoemd en heeft negatieve effecten op het proces waarmee botten worden onderhouden. De ontstekingen beïnvloeden de werking van osteoclasten en osteoblasten, waardoor het bot minder sterk wordt.
Daarnaast verandert het gedrag van bepaalde immuuncellen die ook een rol spelen bij het onderhoud van weefsels, waaronder botten. Bij ouder worden stoppen deze cellen met hun normale beschermende taken en gaan ze zich anders gedragen, wat de botveroudering kan versnellen. Dit vergroot het risico op botontkalking, broze botten en uiteindelijk botbreuken.
Onderzoek naar de wisselwerking tussen het immuunsysteem en botten helpt beter te begrijpen hoe veroudering in het lichaam werkt. Dit inzicht is belangrijk om manieren te vinden om botafbraak te vertragen of te voorkomen, zodat ouderen langer sterke botten behouden.
Voor gezond ouder worden is het dus van belang dat ook het immuunsysteem goed blijft functioneren.
Bron: Reason