Wetenschappers ontdekten dat het remmen van een eiwit genaamd RANKL veroudering vertraagt bij muizen met progeria, een ziekte die snel ouder worden veroorzaakt. RANKL speelt normaal gesproken een belangrijke rol bij het afbreken van botweefsel door bepaalde cellen, wat helpt bij het vernieuwen van botten. Naarmate mensen ouder worden, raakt dit proces uit balans, wat kan leiden tot botontkalking.
Medicijnen die werken tegen RANKL worden al gebruikt om botverlies bij aandoeningen als osteoporose tegen te gaan. De nieuwe studie laat zien dat zo’n remming ook de levensduur kan verlengen en spierfunctie kan verbeteren bij muizen met versnelde veroudering. Dit wijst erop dat RANKL meer functies kan hebben dan alleen het reguleren van botten.
Er is ook onderzoek naar andere middelen die botafbraak remmen, zoals bisfosfonaten, die mogelijk de veroudering vertragen. Deze middelen blijken ook schadelijke oude cellen te verwijderen, wat gunstig kan zijn voor de gezondheid op oudere leeftijd. Dit versterkt het idee dat het aanpakken van botveroudering kan bijdragen aan een betere algemene gezondheid.
Hoewel het onderzoek nog vooral bij muizen is gedaan, biedt het hoop voor nieuwe therapieën die het ouder worden kunnen vertragen. Begrip van dit mechanisme kan in de toekomst helpen om de kwaliteit van leven op latere leeftijd te verbeteren en ouderdomsklachten te verminderen.
Dit onderzoek onderstreept het belang van gezond botmetabolisme bij het ouder worden en kan bijdragen aan een betere gezondheid op latere leeftijd.
Bron: Reason