Wetenschappers hebben een nieuwe methode ontwikkeld die de hoeveelheid schadelijke verouderde cellen in het lichaam meet. Deze cellen, ook wel senescent genoemd, delen zich niet meer en geven stoffen af die ontstekingen en weefselbeschadiging kunnen veroorzaken. De nieuwe biomarker, SASP Score genoemd, brengt deze schadelijke stoffen samen in één meetwaarde die via een eenvoudige bloedtest kan worden bepaald.
Het meten van deze stoffen is ingewikkeld omdat ze uit veel verschillende eiwitten bestaan die op complexe manieren met elkaar samenhangen. Daarom maakten de onderzoekers gebruik van een geavanceerd computerprogramma dat op basis van kunstmatige intelligentie deze ingewikkelde gegevens kan analyseren. Zo ontstaat een betrouwbaar overzicht van de totale hoeveelheid van deze verouderde cellen in het lichaam.
De SASP Score blijkt samen te hangen met verschillende tekenen van ouder worden, zoals verminderde kracht en conditie, en verhoogt de kans op leeftijdsgebonden ziekten zoals dementie en nierproblemen. Mensen met een hoge score hebben ook een grotere kans op overlijden. Opvallend is dat regelmatige lichaamsbeweging kan helpen om de stijging van deze schadelijke cellen tegen te gaan.
Deze nieuwe maat geeft meer inzicht in het verouderingsproces en kan helpen bij het beoordelen van de gezondheid en effectiviteit van leefstijlmaatregelen. Vooral voor mensen die gezond ouder willen worden, kan dit een waardevol hulpmiddel zijn.
Bron: Josh Conway
