Onderzoekers hebben een nieuwe techniek ontwikkeld om de veroudering van bloedstamcellen te meten. Deze stamcellen zijn belangrijk omdat ze het bloed en het immuunsysteem vernieuwen. Met behulp van geavanceerde beeldanalyse van de celkernen kunnen leeftijdsgebonden veranderingen in het DNA worden vastgesteld. Dit gebeurt via een zogenaamde ‘verouderingsklok’, die nauwkeurig bijhoudt hoe oud de cellen zijn.
Het DNA in de celkern verandert van structuur naarmate we ouder worden. Dit beïnvloedt welke genen actief zijn en welke niet. Deze veranderingen worden mede gestuurd door epigenetica, een proces waarbij de afleesbaarheid van het DNA aangepast wordt zonder dat het DNA zelf verandert. Door dit proces in beeld te brengen, ontstaat er een duidelijker beeld van de biologische leeftijd van de bloedstamcellen.
De nieuwe methode maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om de beelden van celkernen te analyseren. Dankzij deze techniek kunnen subtiele verouderingstekenen zichtbaar worden gemaakt, die met het blote oog moeilijk te onderscheiden zijn. Dit helpt om de gezondheid van het bloedvormende systeem beter te begrijpen en te monitoren.
Het meten van de veroudering van hematopoëtische stamcellen is belangrijk omdat deze cellen een grote rol spelen in hoe goed ons lichaam functioneert naarmate we ouder worden. Veroudering van deze cellen kan bijdragen aan een verminderde weerstand en andere gezondheidsproblemen die vaak bij het ouder worden voorkomen. Nieuwe inzichten kunnen leiden tot betere methoden om gezond ouder te blijven.
Door het beter in kaart brengen van verouderingsprocessen in bloedcellen, komt de wetenschap een stap dichter bij het verlengen van de gezonde levensduur. Dit draagt bij aan het streven naar een goede kwaliteit van leven op oudere leeftijd.
Bron: Reason
