In ons DNA zitten stukjes die zichzelf kunnen kopiëren, zogenoemde transposabele elementen. Deze elementen zijn ooit het gevolg van oude virusinfecties. Jong lichaam houdt deze elementen goed onder controle, maar met het ouder worden verslapt deze controle. Daardoor kunnen deze DNA-stukjes zich ongewenst vermenigvuldigen.
Dit kopiëren van DNA kan schade aan ons genetisch materiaal veroorzaken. Het breekt genen af en de virale deeltjes die hierbij ontstaan, roepen een ontstekingsreactie van het immuunsysteem op. Dit zorgt voor chronische ontstekingen, die vaak samenhangen met ouderdomsklachten en ziekten.
Wetenschappers denken dat het aanpakken van deze overmatige activiteit van transposabele elementen kan helpen om de schadelijke ontstekingen te verminderen. Door deze activiteit te onderdrukken, kan het lichaam minder DNA-schade oplopen en mogelijk beter gezond blijven op latere leeftijd.
Chronische ontstekingen zijn een belangrijke factor bij veroudering en aanverwante aandoeningen. Daarom kan deze nieuwe benadering bijdragen aan manieren om gezond ouder worden te bevorderen en leeftijdsgerelateerde klachten te beperken.
Bron: Reason
