Naarmate we ouder worden, verandert ook het immuunsysteem. Wetenschappers merken dat deze veranderingen een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van botontkalking (osteoporose) en slijtage van de gewrichten (artrose). Dit gaat verder dan alleen de ouderdom zelf. Het immuunsysteem raakt door veroudering minder goed in balans, waardoor ontstekingen vaak langduriger en schadelijker worden.
Een belangrijk aspect hiervan is de ophoping van ‘oude’ of beschadigde cellen, die senescente cellen heten. Normaal ruimt het immuunsysteem deze cellen op, maar bij veroudering werkt dit opruimproces minder goed. Hierdoor hopen deze cellen zich op en stoten ze schadelijke stoffen uit die bot- en gewrichtsweefsel beschadigen. Deze wisselwerking tussen het verouderde immuunsysteem en de cellen versnelt het proces van bot- en gewrichtsafbraak.
Dit inzicht geeft een breder beeld van waarom botverlies en gewrichtsslijtage samen kunnen optreden en moeilijk te stoppen zijn. De relatie tussen het immuunsysteem en de opbouw van beschadigde cellen laat zien dat het niet één oorzaak is, maar een complex samenspel van processen die elkaar beïnvloeden. Dit kan ook verklaren waarom traditionele behandelingen soms beperkt effect hebben.
Voor wie gezond ouder wil worden, is het belangrijk om het immuunsysteem zo goed mogelijk te ondersteunen. Gezonde voeding, voldoende beweging en het vermijden van langdurige ontstekingen kunnen bijdragen aan een beter functionerend immuunsysteem. Zo kan de kans op ernstige bot- en gewrichtsaandoeningen mogelijk kleiner worden.
Bron: Reason
