Nieuw onderzoek wijst op een verrassende oorzaak van leeftijdsgebonden veranderingen in het lichaam. Onderzoekers ontdekten dat kleine haartjes op zenuwcellen in de hypothalamus, een deel van de hersenen, invloed hebben op onze stofwisseling en gezondheid naarmate we ouder worden. Deze haartjes worden cilia genoemd en zorgen ervoor dat cellen signalen uitwisselen en in balans blijven.
De studie toont aan dat de lengte van deze cilia afneemt met de leeftijd, mede door een daling van een stofje in de cellen genaamd NAD+. NAD+ speelt een belangrijke rol bij het onderhoud van cellen en helpt bij een opruimproces dat autophagie heet. Dit proces zorgt ervoor dat beschadigde onderdelen in cellen worden afgebroken en verwijderd, wat essentieel is voor een goede celwerking.
Verder ontdekten de onderzoekers dat het vergroten van NAD+ in de hypothalamuscellen de cilia weer langer kan maken. Dit blijkt onder andere via een eiwit genaamd SIRT1, dat de positieve effecten van NAD+ versterkt en zo bijdraagt aan een betere ciliafunctie. Interessant is dat een vorm van levensstijlinterventie, namelijk caloriebeperking, ook deze processen positief beïnvloedt.
Deze bevindingen bieden nieuwe inzichten in hoe ons brein via cilia invloed heeft op het verouderingsproces en de stofwisseling. Het doet vermoeden dat het in stand houden van cilia en de cellulaire gezondheid in de hypothalamus belangrijk is om gezond ouder te worden.
Bron: Josh Conway
