Wetenschappers hebben ontdekt dat de APOE2-variant van het APOE-gen een belangrijke rol speelt in het beschermen van hersencellen tegen veroudering. Dit gen helpt neuronen, de zenuwcellen in de hersenen, bij het herstellen van schade aan het DNA. DNA is het erfelijk materiaal dat cellen gezond houdt en goed laat functioneren.
Normaal gesproken wordt het APOE-gen vooral in verband gebracht met vetstofwisseling in het lichaam. De nieuwe studie toont aan dat APOE2 vooral bijdraagt aan het behoud van de genetische integriteit, oftewel het beschermen van het DNA tegen beschadiging. Dit helpt cellen om langer gezond te blijven en voorkomt dat ze in een soort ouderdomsstadium terechtkomen, wat ook wel cellulaire senescentie wordt genoemd.
Deze ontdekking kan grote gevolgen hebben voor het begrijpen van het verouderingsproces van de hersenen. Door de werking van het APOE2-gen na te bootsen, zouden nieuwe behandelingen ontwikkeld kunnen worden om ziektes zoals Alzheimer te bestrijden. Alzheimer is een ziekte waarbij hersencellen geleidelijk afsterven, wat leidt tot geheugenverlies en andere cognitieve problemen.
Voor mensen die ouder worden kan deze kennis betekenen dat er in de toekomst meer mogelijkheden zijn om het verouderingsproces van de hersenen te vertragen. Het behouden van een gezonde hersenfunctie is namelijk belangrijk om langer zelfstandig en vitaal te blijven.
Bron: Neuroscience News
