Naast bekende factoren zoals voldoende beweging, gezond eten en goed slapen, krijgt een nieuwe ontdekking steeds meer aandacht: dankbaarheid. Het gaat hierbij niet alleen om beleefdheden uitspreken, maar om een bewuste manier van denken waarbij je de positieve dingen in het leven opmerkt en waardeert. Dit kan zowel grote gebeurtenissen betreffen als kleine prettige momenten.
Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen die regelmatig dankbaar zijn een lager risico hebben op overlijden, onder andere door minder hart- en vaatziekten. Ook helpt dankbaarheid om het lichaam te beschermen tegen chronische ontstekingen, die vaak bijdragen aan ouderdomsziekten zoals kanker en Alzheimer. Daarnaast blijkt dankbaarheid een positief effect te hebben op de kwaliteit van je slaap, wat van groot belang is voor herstel en vitaliteit.
Dankbaarheid versterkt ook sociale banden. Wie dankbaar is, waardeert anderen beter, wat zorgt voor hechtere en prettigere relaties. Dit werkt weer positief door op je stemming en algehele gezondheid. De wetenschappelijke verklaring hiervoor ligt onder andere in het verminderen van stress. Dankbaarheid verlaagt het stresshormoon cortisol en activeert het zenuwstelsel dat zorgt voor ontspanning en herstel.
Dankbaarheid is daarmee een eenvoudige en haalbare manier om je gezondheid te ondersteunen. Het kost niets, je kunt het altijd doen, en het heeft geen schadelijke bijwerkingen. Voor iedereen die gezond oud wil worden, is het beoefenen van dankbaarheid daarom een waardevolle aanvulling op een gezonde levensstijl.
Bron: Buck Institute
