Naast bewegen, gezond eten en voldoende slapen, ontdekt de wetenschap dat dankbaarheid een belangrijke rol speelt bij gezond ouder worden. Dankbaarheid betekent niet alleen dankjewel zeggen, maar bewuster letten op de mooie dingen in het leven. Dat kan gaan om grote dingen, zoals liefde en gezondheid, maar ook om kleine momenten die je blij maken.
Onderzoek toont aan dat mensen die regelmatig dankbaarheid voelen en uiten, minder risico lopen op vroegtijdig overlijden. Zo bleek uit een groot onderzoek onder oudere vrouwen dat wie dankbaar is, bijna 10 procent minder kans had op overlijden aan bijvoorbeeld hartziekten. Ook hebben dankbare mensen vaak een betere bloeddruk en minder ontstekingen in het lichaam, wat gezond ouder worden bevordert.
Dankbaarheid helpt ook bij het verminderen van stress. Stresshormonen zoals cortisol kunnen onze gezondheid schaden en het verouderingsproces versnellen. Door dankbaar te zijn, ontspannen we meer en herstellen we beter. Daarnaast bevordert dankbaarheid fijne sociale contacten, wat weer helpt om langer gezond te blijven.
Slaapkwaliteit verbetert eveneens door dankbaarheid. Mensen die dankbaar zijn, vallen sneller in slaap en slapen beter door. Omdat slaap essentieel is voor het herstellen van lichaam en geest, draagt dit bij aan een goede gezondheid op langere termijn.
Dankbaarheid is een eenvoudige manier om positief bij te dragen aan je gezondheid. Het kost niets en kan altijd en overal worden geoefend. Het is daarom een waardevolle aanvulling op andere gezonde gewoonten voor wie lang en vitaal wil blijven.
Bron: Buck Institute
