Onderzoek toont aan dat kinderen van mensen die 100 jaar of ouder worden vaak ook een langere levensverwachting hebben. Zij blijken minder kans te hebben op ziekten die vaker voorkomen op latere leeftijd, zoals hart- en vaatziekten of dementie. Dit suggereert dat er mogelijk een verband is tussen een lang leven en het risico op ouderdomsklachten.
Toch speelt erfelijkheid hierbij slechts een bescheiden rol. Wetenschappers ontdekken steeds vaker dat onze genen niet de belangrijkste factor zijn voor hoe oud we worden. Omgevingsfactoren en leefstijl, zoals regelmatig bewegen en gezonde voeding, blijken een veel grotere invloed te hebben op onze levensduur en gezondheid op oudere leeftijd.
Het verhoogde voorkomen van lang leven binnen families kan dus ook te maken hebben met de manier waarop kinderen van honderdjarigen zijn opgegroeid. Gezonde gewoonten en een ondersteunend sociaal netwerk kunnen ervoor zorgen dat zij gezonder ouder worden. Dit onderstreept het belang van een gezonde levensstijl voor iedereen die langer en fitter wil blijven.
Voor mensen die geïnteresseerd zijn in gezond ouder worden is het geruststellend dat zij zelf veel kunnen doen om hun levenskwaliteit te verbeteren. Hoewel genetica een rol speelt, gaat het vooral om hoe we leven en zorgen voor ons lichaam op de lange termijn.
Bron: Reason