Het klotho-gen is een van de weinige genen die sterk verbonden is met een langere levensduur. Dit gen produceert een eiwit dat vooral opvalt bij het vertragen van het verouderingsproces. Onderzoekers zien dat een verhoogde activiteit van dit gen bij muizen leidt tot een langere levensduur en een betere gezondheid. Vooral de invloed op het brein trekt veel aandacht.
Met het ouder worden kunnen hersenen achteruitgaan, wat vaak leidt tot vergeetachtigheid en andere geheugenproblemen. Het klotho-eiwit kan volgens studies bijdragen aan het behoud van hersenfuncties. Dit gebeurt mogelijk doordat het eiwit cellen beschermt tegen schade en ontstekingen die met de leeftijd toenemen. Daarom ontwikkelen bedrijven nieuwe therapieën om klotho te gebruiken als middel tegen hersenveroudering.
Er wordt gewerkt aan behandelingen die het klotho-gen activeren of het eiwit in het lichaam brengen. Dit kan via speciale medicatie die klotho-fragmenten bevat of via gen therapieën, waarbij het lichaam wordt aangezet om meer klotho aan te maken. Het effect hiervan wordt momenteel vooral in dierproeven onderzocht, maar de resultaten zijn hoopvol.
Hoewel klotho ook een rol speelt bij de veroudering van andere organen zoals de nieren, ligt de focus nu vooral op het brein. De precieze werking van klotho in de hersenen is nog niet helemaal duidelijk. Wetenschappers hopen dat verder onderzoek meer inzicht geeft in hoe het gen ouderdomsklachten kan verminderen.
Voor mensen die gezond ouder willen worden, kan het stimuleren van het klotho-gen een belangrijke stap zijn om cognitieve achteruitgang te vertragen. Dit maakt het klotho-eiwit een veelbelovend onderwerp in de strijd tegen hersenveroudering.
Bron: Reason
