Het is mogelijk om niet alleen ouder te worden, maar ook langer in goede gezondheid te blijven. De meeste mensen krijgen te maken met chronische ziekten op oudere leeftijd, zoals hart- en vaatziekten, diabetes en dementie. Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat de kwaliteit van onze latere levensjaren grotendeels wordt bepaald door hoe we ouder worden, ook wel onze ‘gezondheidsduur’ genoemd.
Onderzoek aan het Buck Institute, een toonaangevend instituut voor verouderingsonderzoek, wijst uit dat genetica slechts een klein deel van ons ouderdomsproces bepaalt. Voor bijna 93 procent hebben leefgewoonten zoals voeding, beweging, slaap en sociale contacten invloed op hoe gezond we oud worden. Hierdoor hebben mensen zelf veel in handen om hun leven langer en plezieriger te maken.
De laatste jaren groeit het inzicht dat veroudering geen onomkeerbaar proces hoeft te zijn. Door gericht onderzoek proberen wetenschappers het verouderingsproces te vertragen of zelfs te verbeteren. Dit zou kunnen betekenen dat we meerdere ouderdomsziekten tegelijk kunnen voorkomen, in plaats van ze ieder afzonderlijk te behandelen. Het gaat erom het biologische “klokje” van veroudering langzamer te laten tikken.
Het goede nieuws is dat het nooit te laat is om gezonde gewoonten aan te nemen. Zelfs als u eerder niet zo gezond leefde, kunt u met kleine aanpassingen uw levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren. Zo kunnen we met een gezonde levensstijl wellicht tot 10 tot 15 jaar langer vitaal blijven en actief genieten van het leven.
Gezond oud worden is daarmee vooral een kwestie van bewuste keuzes en leefstijlverbetering, iets waar iedereen baat bij kan hebben.
Bron: Buck Institute
