Langdurige blootstelling aan luchtvervuiling blijkt het verouderingsproces in het lichaam te versnellen. Onderzoek toont aan dat fijnstof en andere schadelijke stoffen in de lucht ontstekingen stimuleren en daarmee bijdragen aan ouderdomsziekten zoals dementie. Dit gebeurt doordat deze vervuilende stoffen cellen beschadigen en het immuunsysteem onder druk zetten.
Wetenschappers meten biologische leeftijd onder andere via epigenetische klokken, een soort interne klok die veranderingen in het DNA registreert naarmate we ouder worden. Mensen die vaker aan vervuilde lucht worden blootgesteld, laten hogere biologische leeftijden zien dan hun werkelijke kalenderleeftijd. Dit betekent dat hun lichaam sneller tekenen van veroudering vertoont.
Een belangrijke rol lijkt weggelegd voor senescente cellen. Dit zijn beschadigde cellen die niet meer goed functioneren en zich ophopen naarmate we ouder worden. Ze dragen bij aan weefselveroudering en chronische ontstekingen. Blootstelling aan luchtvervuiling verhoogt het aantal van deze cellen, wat wijst op een versnelde veroudering.
Dit onderzoek onderstreept het belang van schone lucht voor een gezonde levensduur. Door de schadelijke effecten van vervuilde lucht te verminderen, kunnen we het risico op leeftijdsgebonden aandoeningen beperken en langer gezond ouder worden bevorderen.
Bron: Reason
