Kanker komt vooral voor op oudere leeftijd. Dit heeft te maken met verschillende factoren, waaronder het afnemen van de werking van ons afweersysteem. Dit systeem beschermt ons normaal gesproken tegen kankercellen. Daarnaast stapelen oudere mensen meer beschadigingen in hun cellen op, wat kans op kanker vergroot. Deze beschadigingen noemen wetenschappers somatische mutaties.
Nieuw onderzoek laat zien dat niet alleen kankercellen zelf, maar ook gezonde cellen van kankerpatiënten meer van deze mutaties bevatten. Vooral stamcellen, die zich steeds vermenigvuldigen, kunnen zulke mutaties doorgeven aan nieuwe cellen in het lichaam. Dit vergroot de kans dat in een bepaalde plek een combinatie van mutaties ontstaat die kanker kunnen veroorzaken.
Het begrip somatische mozaïekvorming is belangrijk hierbij. Dit betekent dat groepen cellen in het lichaam verschillende mutaties kunnen hebben. Naarmate we ouder worden, neemt deze mozaïekvorming toe. Hoe meer mutaties zich opstapelen, hoe groter de kans op het ontstaan van kankercellen. Goede zorg en gezonde levensstijl kunnen helpen het afweersysteem sterk te houden en de gevolgen van mutaties te beperken.
Voor wie gezond ouder wil worden, is het belangrijk om te begrijpen dat het lichaam met de jaren veranderingen ondergaat die het risico op kanker verhogen. Door aandacht te geven aan leefstijl en regelmatige controles, kunnen we deze risico’s beter beheersen.
Bron: Reason
