Oudere mensen hebben meer zogenaamde senescente cellen, dit zijn cellen die niet meer delen en schadelijke stoffen afgeven. Deze cellen verstoren de werking van organen en weefsels. Bij jonge mensen ruimt het immuunsysteem deze cellen goed op, maar naarmate we ouder worden gebeurt dit steeds minder effectief.
Onderzoekers ontdekten dat een specifiek type afweercellen, de macrophagen, minder goed oud en schadelijk materiaal opruimen in oudere dieren. Vooral zogeheten neutrofielen, een ander type afweercel, hopen zich op in organen zoals de lever en het hart. Door dit opruimproces weer te herstellen, zagen de wetenschappers duidelijke verbeteringen in de functie van deze organen.
Deze bevinding komt voort uit onderzoek bij muizen, waarbij het stimuleren van macrophagen leidde tot minder beschadiging door oude cellen. Dit opent perspectief voor toekomstige behandelingen die het immuunsysteem kunnen helpen bij het opruimen van onnodige of schadelijke cellen. Zulke therapieën kunnen bijdragen aan het vertragen van verouderingsprocessen.
Voor mensen die gezond ouder willen worden, is het belangrijk om te begrijpen dat het immuunsysteem een grote rol speelt in veroudering. Onderzoek dat zich richt op het versterken van natuurlijke opruimfuncties van het lichaam, biedt hoop op een betere kwaliteit van leven op latere leeftijd.
Bron: Reason