Wetenschappers hebben een nieuwe methode ontwikkeld om de biologische leeftijd van mensen te bepalen. Dit gebeurt met behulp van weefselonderzoek waarbij dunne plakjes lichaamsweefsel onder de microscoop worden bestudeerd. Door te kijken naar leeftijdsgebonden veranderingen in cellen en weefsels, kunnen zij een zogenoemde ‘verouderingsklok’ maken.
Deze klok is gebaseerd op kunstmatige intelligentie die patronen uit grote hoeveelheden microscoopbeelden herkent. Hierdoor kan de biologische leeftijd worden afgeleid, die iets zegt over de werkelijke staat van het lichaam en de opgelopen schade, in tegenstelling tot de kalenderleeftijd. Zo’n klok is vooral bedoeld voor wetenschappelijk onderzoek, bijvoorbeeld om beter te begrijpen hoe verouderingsprocessen plaatsvinden.
Het onderzoek maakt gebruik van post-mortem weefsel, dat betekent dat het weefsel van overleden mensen is geanalyseerd. Dit helpt wetenschappers om inzicht te krijgen in de lange termijn effecten van veroudering op het lichaam. Zo kunnen ze straks mogelijk betere methoden ontwikkelen om gezond ouder worden te bevorderen.
Het meten van biologische leeftijd is een belangrijk hulpmiddel bij onderzoek naar gezond ouder worden. Het helpt te onderscheiden wie echt sneller of langzamer veroudert, wat kan bijdragen aan gerichte interventies voor een langer en gezonder leven.
Bron: Reason