Onderzoekers van het Buck Institute hebben een belangrijk moleculair proces ontdekt dat invloed heeft op veroudering en leeftijdsgebonden ziekten. Centraal staat een stofje dat co-enzym A heet, dat helpt bij allerlei reacties in onze lichaamscellen. Deze stof kan echter ook ongewenste bijwerkingen veroorzaken: het reageert namelijk niet alleen met de juiste stoffen, maar ook met andere eiwitten in het lichaam. Dit leidt tot wat wetenschappers ‘carbon stress’ noemen, een soort schadelijke belasting voor de cellen.
Het lichaam heeft speciale enzymen om deze schadelijke effecten te bestrijden, onder andere een groep die sirtuïnes wordt genoemd. Deze enzymen kunnen de eiwitten herstellen zodat ze weer goed functioneren. De onderzoekers onderzochten vooral sirtuïne 5, die een rol speelt bij het ontgiften van ammoniak in de lever. Dit proces is zeer belangrijk voor onze gezondheid, want een ophoping van ammoniak kan ernstige gevolgen hebben.
Wat deze ontdekking bijzonder maakt, is dat het begrip van deze reacties vroeger werd onderschat omdat ze maar langzaam leken te verlopen. Nu blijkt dat het lichaam er juist veel energie in steekt om dit mechanisme te regelen. Dit benadrukt het belang van zulke verfijnde moleculaire processen in het onderhouden van onze gezondheid en het remmen van veroudering.
Dit soort fundamenteel onderzoek helpt ons beter te begrijpen hoe onze cellen gezond blijven en opent nieuwe wegen om ouder worden in gunstige banen te leiden. Door enzymen als sirtuïne 5 beter te stimuleren, kan in de toekomst mogelijk het verouderingsproces worden afgeremd.
Bron: Buck Institute
