Onderzoekers hebben meer duidelijkheid gekregen over een bijzondere variant van het BPIFB4-gen die samenhangt met een langer leven. Deze genvariant komt vaker voor bij oudere mensen dan bij jongeren, wat wijst op een beschermend effect. Mensen met deze variant lijken minder last te hebben van problemen aan het hart en een lagere kans op overlijden.
Een belangrijke oorzaak hiervan is dat deze genvariant ontstekingen die vaak bij het ouder worden horen vermindert. Chronische ontstekingen kunnen het lichaam beschadigen en zijn een bekende factor bij ouderdomsziekten. Uit onderzoek bij muizen blijkt dat deze genvariant ook bij hen positieve effecten heeft, en de werking is sterk genoeg om via medicijnen te worden nagebootst.
De nieuwe studie laat zien hoe dit gen samenwerkt met bloedplaatjes, kleine cellen in het bloed die belangrijk zijn bij het stoppen van bloedingen. Deze bloedplaatjes vertonen een eiwit, CD47, dat lijkt mede te bepalen hoe het BPIFB4-gen het afweersysteem beïnvloedt. Dit biedt mogelijk nieuwe wegen voor de ontwikkeling van behandelingen die het verouderingsproces kunnen vertragen.
Door meer te begrijpen hoe dit gen en de interactie met het immuunsysteem werken, komen we dichter bij methoden om gezond ouder worden te bevorderen. Dit soort onderzoek helpt om de levenskwaliteit op latere leeftijd te verbeteren.
Bron: Reason
