Met het ouder worden hopen senescente cellen zich op in ons lichaam. Dit zijn cellen die hun normale functie verliezen en schadelijke stoffen uitstoten. Deze stoffen zorgen voor een ontstekingsreactie die we senescence-associated secretory phenotype (SASP) noemen. Langdurige ontstekingen verstoren de werking van weefsels en dragen bij aan ouderdomsziekten.
Onderzoekers hebben nu ontdekt hoe deze senescente cellen een specifiek ontstekingsmechanisme activeren. Dit gebeurt via een systeem in de cel dat reageert op verkeerde plaatsen van DNA. Normaal ligt DNA in de kern van de cel, maar bij senescente cellen komen bijzondere DNA-structuren, zogenaamde R-loops, in het cytoplasma terecht. Dit zet een ontstekingsreactie in gang via een pad genaamd cGAS-STING.
Dit nieuwe inzicht helpt beter te begrijpen waarom ontstekingen in oudere mensen ontstaan en hoe ze versterkt worden. Het kan een stap zijn om gerichter ontstekingen door senescente cellen te remmen. Door dit proces te beheersen, kunnen we mogelijk langetermijn schade aan weefsels beperken.
Ontstekingen spelen een belangrijke rol bij gezond ouder worden. Door dit soort doorbraken kunnen toekomstige behandelingen ontwikkeld worden die verouderingsklachten minder maken.
Bron: Reason
