In het brein van oudere mensen neemt oxidatieve stress toe. Dit is een proces waarbij schadelijke deeltjes, vrije radicalen genoemd, cellen kunnen beschadigen. Onderzoekers ontdekten dat deze stress de werking van een specifiek type enzymmen verstoort: deubiquitylases. Deze enzymen zijn belangrijk voor het opruimen van beschadigde eiwitten in hersencellen.
Eiwitten in onze cellen worden geregeld afgebroken en vervangen. Dit gebeurt mede via een systeem waarbij eiwitten worden gemarkeerd met een klein eiwitje, ubiquitine, om ze te recyclen. Deubiquitylases verwijderen deze markeringen wanneer dat nodig is, zodat het afbraaksysteem goed blijft functioneren. Als deze enzymen niet goed werken, kunnen beschadigde eiwitten zich ophopen, wat schadelijk is voor de cel.
Het verstoren van deze enzymen door oxidatieve stress kan bijdragen aan de achteruitgang van het brein bij het ouder worden. Hoewel dit slechts één van de vele processen is die veranderen met de leeftijd, geeft het inzicht in hoe cellen minder goed de balans in hun eiwitbeheer houden. Dit kan gevolgen hebben voor hersengezondheid en het ontstaan van ouderdomsziekten.
Het behoud van een goede werking van cellen is belangrijk voor gezond ouder worden. Door meer te weten over de biochemische veranderingen in het brein, kunnen we beter begrijpen wat het ouder worden beïnvloedt en hoe dat misschien kan worden vertraagd.
Bron: Reason
