Metabole ziekten zoals type 2 diabetes en leververvetting komen vaak voor bij mensen met overgewicht en een passieve levensstijl. Deze aandoeningen ontstaan doordat het lichaam minder goed omgaat met voeding en energie, wat het metabolisme wordt genoemd. Vooral bij ouderen werkt het metabolisme minder goed en ontstaat er meer ontsteking in het lichaam.
In ons lichaam kunnen cellen senescent worden, wat betekent dat ze stoppen met delen maar niet sterven. Bij jongeren worden deze oude cellen snel door het immuunsysteem verwijderd. Met het ouder worden werkt dit proces minder goed, waardoor senescente cellen zich opstapelen. Extra vet rond de organen versnelt dit proces nog eens.
Deze senescente cellen produceren stoffen die ontstekingen en weefselbeschadiging kunnen veroorzaken, waardoor organen zoals de lever slechter gaan functioneren. Zo ontstaat er een wisselwerking tussen een slechter werkend metabolisme en een toename van senescente cellen, die elkaar versterken.
Er wordt gewerkt aan medicijnen, zogenoemde senolytica, die deze oude cellen kunnen opruimen. Hoewel er al enkele behandelingen beschikbaar zijn, zijn grootschalige onderzoeken naar de werking bij metabole aandoeningen beperkt. Toch kiezen steeds meer mensen ervoor om deze middelen te gebruiken, al is het nog niet duidelijk hoe effectief dat precies is.
Het verminderen van senescente cellen kan mogelijk bijdragen aan een gezonder ouder worden en het voorkomen van metabole ziekten die met leeftijd vaker voorkomen.
Bron: Reason