Slaapapneu, een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap herhaaldelijk stokt, blijkt een negatieve invloed te hebben op de gezondheid van onze bloedvaten. Onderzoekers ontdekten dat de perioden van zuurstoftekort die slaapapneu veroorzaken leiden tot een toename van oude en beschadigde cellen in het vaatstelsel. Deze cellen functioneren minder goed en dragen bij aan het versneld verouderen van de bloedvaten.
Het onderzoek, uitgevoerd bij muizen, liet zien dat deze oude cellen de doorbloeding en functie van het hart en de bloedvaten verslechteren. Belangrijk was dat het verwijderen van deze verouderde cellen de vaatgezondheid weer verbeterde. Dit suggereert dat behandeling gericht op het opruimen van deze cellen wellicht ook bij mensen kan helpen om de gevolgen van slaapapneu te verminderen.
Slaapapneu is al langer bekend als een risicofactor voor hart- en vaatziekten. Het leidt tot herhaaldelijke onderbrekingen in de ademhaling waardoor het lichaam onvoldoende zuurstof krijgt. Dit zuurstofgebrek veroorzaakt stress in het lichaam en draagt bij aan ontstekingen en schade aan de bloedvaten. Het nieuwe onderzoek versterkt het beeld dat deze mechanieken ook echt zorgen voor versnelde veroudering van het vaatstelsel.
Gezonde bloedvaten zijn essentieel om hart- en vaatziekten op latere leeftijd te voorkomen. Het voorkomen of goed behandelen van slaapapneu kan daarom een belangrijk middel zijn om gezond ouder te worden. Door de inzichten van dit onderzoek kan in de toekomst mogelijk beter worden ingegrepen in het verouderingsproces van de bloedvaten.
Bron: Reason
