Onderzoekers hebben ontdekt dat een belangrijk vetzuur in de membranen van mitochondriën met het ouder worden afneemt. Mitochondriën zijn de energiecentrales van onze cellen en spelen een cruciale rol bij het verouderingsproces. Als deze energiecentrales minder goed functioneren, kan dit invloed hebben op de gezondheid en het verouderingsproces.
In het nieuwe onderzoek richtten wetenschappers zich op een stof die helpt bij de aanmaak van fosfatidylcholine, het meest voorkomende vetzuur in mitochondriale membranen. Fosfatidylcholine is belangrijk omdat het zorgt voor de juiste vloeibaarheid van het membraan, waardoor mitochondriën goed kunnen functioneren. Bij oudere dieren en mogelijk ook mensen daalt het gehalte van deze stof, wat mitochondriale schade kan veroorzaken.
De onderzoekers onderzochten nematodewormen die ondanks hun slechter functionerende mitochondriën toch langer leefden dan normaal. Uit hun onderzoek bleek dat het op peil houden van fosfatidylcholine helpt om mitochondriën beter te laten functioneren. Een voedingssupplement met choline, een bouwsteen voor fosfatidylcholine, zorgde er zelfs voor dat beschadigde mitochondriën bij cellen in het laboratorium weer verbeterden.
Deze bevindingen sluiten ook aan bij oudere gegevens over mensen. Oudere mannen en vrouwen na de overgang hebben een afname van fosfatidylcholine in hun bloed. Dit kan bijdragen aan een minder goed werkende mitochondriën en dus invloed hebben op het verouderingsproces. Dit onderzoek biedt hoop dat het aanvullen van bepaalde vetzuren in het dieet kan helpen om de energieproductie in cellen op peil te houden naarmate we ouder worden.
Deze inzichten zijn waardevol voor iedereen die gezond oud wil worden, omdat ze wijzen op nieuwe mogelijkheden om het verouderingsproces op celniveau te vertragen.
Bron: Arkadi Mazin
