Naast bekend advies zoals bewegen, gezond eten en goed slapen, komt er steeds meer aandacht voor een andere, eenvoudigere manier om langer gezond te blijven. Onderzoekers wijzen steeds vaker op de positieve kracht van dankbaarheid. Dit betekent niet alleen “dankjewel” zeggen, maar bewust stilstaan bij wat goed is in het leven, zoals fijne contacten of mooie kleine momenten.
Studies tonen aan dat mensen die regelmatig dankbaarheid uiten, bijvoorbeeld door iets op te schrijven of te reflecteren, minder kans hebben om vroeg te overlijden. Zo blijkt uit onderzoek onder tienduizenden vrouwen dat zij 9 procent minder kans hadden om te overlijden, onder andere door minder hartproblemen. Dankbaarheid helpt bovendien om ontstekingen in het lichaam te verminderen, wat belangrijk is, want ontstekingen kunnen ziekte en veroudering versnellen.
Een ander voordeel van dankbaarheid is een betere nachtrust. Wie dankbaar is, valt gemakkelijker in slaap en voelt zich overdag fitter. Ook sociale relaties worden sterker, omdat dankbaarheid mensen helpt om vriendelijker en zorgzamer met elkaar om te gaan. Dit versterkt het gevoel van verbondenheid, wat gunstig is voor onze gezondheid en levensduur.
Wetenschappers verklaren de effecten van dankbaarheid vooral door het verminderen van stress. Stress veroorzaakt schadelijke stoffen in het lichaam die veroudering versnellen. Dankbaarheid helpt om de ontspanningsreactie in het lichaam te activeren, waardoor het zich beter kan herstellen.
Dankbaarheid is dus een eenvoudige en effectieve manier om de gezondheid te ondersteunen en langer fit te blijven. Het is een waardevolle aanvulling op andere gezonde leefgewoonten en draagt bij aan een blijvend betere kwaliteit van leven.
Bron: Buck Institute
