Menopauze betekent het einde van de vruchtbare periode bij vrouwen. Dit heeft invloed op het hormoonhuishouding en kan risico’s geven zoals hartproblemen en botontkalking. Toch is het fenomeen menopauze uniek; bijna geen enkel ander dier krijgt een dergelijke stop in de vruchtbaarheid. Onderzoekers willen daarom begrijpen waarom alleen mensen en een paar walvissoorten hiermee te maken krijgen.
Wetenschapper Deena Emera onderzoekt hoe verschillende diersoorten hun vruchtbaarheid behouden en wat er in hun genen gebeurt. Haar doel is te ontdekken hoe sommige dieren langer vruchtbaar blijven en of deze inzichten te gebruiken zijn voor mensen. Ze bestudeert bijvoorbeeld genen die betrokken zijn bij het onderhoud van eicellen en herstel van DNA.
Dit onderzoek kan in de toekomst helpen om betere behandelingen te vinden dan de huidige hormoontherapie. Hormoontherapie helpt niet iedereen en kan bijwerkingen hebben, zoals een verhoogd risico op beroertes. Door te leren van dierlijke strategieën kan mogelijk de gezondheid en levenskwaliteit van vrouwen op latere leeftijd verbeteren.
De studie draagt bij aan het vergroten van de keuzevrijheid van vrouwen als het gaat om vruchtbaarheid en het moment van de menopauze. Inzicht in natuurlijke mechanismen kan leiden tot nieuwe mogelijkheden om langer gezond en vitaal te blijven.
Bron: Buck Institute
