Uit onderzoek blijkt dat het op latere leeftijd oppakken van nieuwe hobby’s of het volgen van cursussen de werking van de hersenen verbetert. Dit helpt om het geheugen te versterken en kan het begin van geheugenproblemen of dementie uitstellen. Belangrijk is vooral dat de activiteiten nieuw en uitdagend zijn, zodat de hersenen worden gestimuleerd om zich aan te passen.
Dit proces noemen wetenschappers het opbouwen van een “cognitieve reserve”. Dit is een soort mentale veerkracht die het brein beschermt tegen de gevolgen van veroudering en ziekten. Mensen die hun hele leven lang blijven leren en actief nieuwe dingen oppakken, kunnen beter omgaan met veranderingen in hun hersenen. Daardoor merken zij minder snel de effecten van bijvoorbeeld Alzheimer.
Ook uit studies met ouderen die voor het eerst een nieuwe hobby leerden, zoals digitale fotografie of quilten, blijkt dat deze nieuwe prikkels direct positieve invloed hebben op de hersenfunctie. Langdurige trainingen in geheugen en denken zorgen ervoor dat de hersenen ook na jaren beter blijven functioneren en dat mensen langer zelfstandig blijven.
Naast mentale activiteiten is het combineren van gezonde voeding, bewegen en regelmatige controles bij de dokter ook belangrijk voor een goede hersengezondheid. Het is daarom nooit te laat om te beginnen met nieuwe dingen leren of een gezonde leefstijl aan te nemen. Dit draagt bij aan een langer gezond en actief leven.
Dit onderzoek ondersteunt het idee dat leren en actief blijven essentieel zijn om gezond ouder te worden en zo lang mogelijk van het leven te genieten.
Bron: Buck Institute
