Uit recent onderzoek blijkt dat leeftijdsgebonden maculadegeneratie, een aandoening aan het netvlies, vaker gepaard gaat met een verhoogd risico op kanker. Dit lijkt op het eerste gezicht verrassend, omdat deze ziekten in heel verschillende delen van het lichaam voorkomen. Toch delen ze onderliggende schademechanismen die door veroudering ontstaan, zoals problemen met de energievoorziening in cellen en de ophoping van beschadigde cellen.
Veroudering leidt tot verschillende ziektes doordat dezelfde biologische processen schade veroorzaken in het lichaam. Bij maculadegeneratie speelt vooral de groei van nieuwe, ongewenste bloedvaten in het oog een rol. Tegelijkertijd kunnen deze schadelijke processen ook het ontstaan van tumoren bevorderen. Daardoor zien we vaker dat mensen met deze oogafwijking ook een grotere kans krijgen op kanker.
De belangrijkste oorzaak van deze samenhang ligt in de cellulaire veranderingen die het ouder worden met zich meebrengt. Zo kunnen mitochondriën minder goed functioneren, waardoor cellen minder energie hebben. Ook hopen beschadigde of ‘verouderde’ cellen zich op, wat ontstekingen en weefselschade kan veroorzaken. Deze factoren zijn een belangrijke oorzaak van vele ouderdomsklachten en -ziekten.
Deze inzichten benadrukken dat het bestrijden van de onderliggende verouderingsprocessen een veelbelovende aanpak is om meerdere ouderdomsziekten tegelijk te voorkomen of behandelen. Het gaat hierbij om vernieuwende therapieën die gericht zijn op het verminderen van celbeschadiging en het verbeteren van de celgezondheid.
Voor iedereen die gezond en fit wil oud worden, is het dus belangrijk om aandacht te hebben voor deze lichamelijke processen. Door beter te begrijpen hoe ziektes door veroudering met elkaar verbonden zijn, kunnen we effectiever werken aan een lang en vitaal leven.
Bron: Reason
