Onderzoekers hebben een nieuwe techniek ontwikkeld om de veroudering van organen te meten met een eenvoudige bloedtest. In het bloed circuleren talloze eiwitten die door verschillende celtypes in het lichaam worden afgescheiden. Door deze eiwitpatronen te analyseren, kunnen wetenschappers vaststellen hoe goed bepaalde organen functioneren en hoe snel ze ouder worden. Dit gaat via speciale computermodellen die patronen herkennen in deze eiwitten.
Een belangrijk onderdeel van veroudering is de opeenhoping van zogenaamde senescente cellen. Dit zijn oude cellen die niet meer delen, maar wel schadelijke stoffen afgeven die ontstekingen veroorzaken en weefsels beschadigen. De nieuwe methode probeert de hoeveelheid van deze cellen in verschillende organen te bepalen aan de hand van de specifieke eiwitten die zij afscheiden.
Hoewel deze aanpak nog in de beginfase zit, tonen eerste resultaten aan dat het mogelijk is om met een bloedtest inzicht te krijgen in de gezondheid van organen en de aanwezigheid van schadelijke verouderingsprocessen. Dit biedt kansen voor sneller en gerichter onderzoek naar ouderdomsziektes en nieuwe behandelingen.
Voor mensen die gezond willen ouder worden, kan deze techniek in de toekomst helpen om vroegtijdig verouderingsproblemen op te sporen en zo de juiste leefstijl of therapie te kiezen. Het meten van veroudering op orgaanniveau is een stap vooruit in persoonlijke gezondheidzorg.
Bron: Reason
