Met het ouder worden hopen schadelijke verouderingscellen zich op in ons lichaam. Deze cellen stoppen met delen en geven ontstekingssignalen af die op korte termijn nuttig zijn om problemen aan te pakken. Op den duur zorgen ze echter voor chronische ontstekingen en schade aan weefsels, wat bijdraagt aan ouderdomsziekten.
Onze afweer, het immuunsysteem, ruimt normaal gesproken deze verouderingscellen op. Bij jongere mensen werkt dit nog goed, maar naarmate we ouder worden neemt die opruimcapaciteit af. Dat leidt tot een toename van deze schadelijke cellen in het lichaam, met nadelige gevolgen voor onze gezondheid.
Wetenschappers zijn op zoek naar manieren om dit proces te vertragen of te stoppen. Ze experimenteren met medicijnen die verouderingscellen selectief kunnen opruimen, zogenaamde senolytica. Helaas is er nog weinig grootschalig onderzoek vanwege de beperkte commerciële waarde van bestaande middelen zoals dasatinib en quercetine.
Een alternatieve aanpak doel zich op het onderdrukken van de ontstekingssignalen van verouderingscellen in plaats van ze volledig te verwijderen. Nieuw onderzoek toont aan dat het richten op de energiecentrales van de cel, de mitochondriën, mogelijkheden biedt om deze ontstekingen af te remmen. Dit kan helpen om weefselschade en chronische ontstekingen bij het ouder worden te verminderen.
Deze ontwikkelingen zijn bemoedigend voor iedereen die gezond ouder wil worden, omdat ze nieuwe kansen bieden om leeftijdsgerelateerde ontstekingen beter onder controle te houden.
Bron: Reason