In ons lichaam zorgen senescente cellen ervoor dat beschadigde of oude cellen niet verder delen. Deze cellen spelen een belangrijke rol bij het voorkomen van kanker en helpen bij het herstel van weefsel. Bij jonge mensen worden senescente cellen snel door het immuunsysteem opgeruimd. Naarmate we ouder worden, verloopt dit proces steeds minder goed.
Onderzoekers hebben ontdekt dat senescente cellen het eiwit PD-L2 maken om zichzelf te beschermen tegen het immuunsysteem. PD-L2 bindt aan een receptor op immuuncellen en remt zo de afbraak van deze ouderdomscellen. Hierdoor hopen senescente cellen zich op, wat leidt tot aanhoudende ontstekingen die schadelijk kunnen zijn voor het ouder wordende lichaam.
De ophoping van senescente cellen draagt bij aan ouderdomsklachten en ontstekingsgerelateerde ziektes. Door het blokkeren van PD-L2 kan het immuunsysteem deze schadelijke cellen beter opruimen. Dit biedt nieuwe kansen voor behandelingen die het verouderingsproces kunnen vertragen en de gezondheid op latere leeftijd kunnen verbeteren.
Eerder werd dit mechanisme vooral onderzocht bij kanker, omdat ook kwaadaardige cellen vaak immuunreacties proberen te ontwijken. Nu blijkt dat dezelfde strategie een rol speelt bij het ouder worden, wat veelbelovend is voor onderzoek naar gezonder ouder worden.
Deze bevindingen laten zien dat het aanpakken van senescente cellen met gerichte therapieën kan bijdragen aan een betere gezondheid bij het ouder worden.
Bron: Reason
