Wetenschappers onderzoeken genen van langlevende dieren om het verouderingsproces beter te begrijpen. Een van deze dieren is de naakte molrat, bekend om zijn bijzondere gezondheid en lange levensduur. Zij bevatten een stof genaamd hyaluronan, die zich bevindt in het weefsel tussen de cellen en mogelijk bijdraagt aan hun veerkracht.
Onderzoekers hebben muizen gemaakt die dezelfde hyaluronan produceren als de naakte molrat. Deze muizen blijken gezonder oud te worden en hebben een langere periode van goede gezondheid. Daarmee toont het onderzoek aan dat bepaalde genen van langlevende dieren positieve effecten kunnen hebben op de gezondheid bij het ouder worden.
Toch blijkt deze verbetering niet op alle gebieden te gelden. Zo heeft de aanpassing van hyaluronan in de muizen geen effect op leeftijdsgebonden gehoorverlies. Dit laatste is een veelvoorkomend probleem bij ouderen en wordt dus door deze genaanpassing niet teruggedrongen.
Dit onderzoek draagt bij aan kennis over gezond ouder worden en toont aan dat het overnemen van bepaalde genen wel invloed kan hebben op de gezondheid, maar dat sommige ouderdomsverschijnselen complex blijven. Begrip van deze processen is belangrijk om nieuwe manieren te vinden om het leven op latere leeftijd aangenamer te maken.
Bron: Reason
