Een lager aantal calorieën eten kan het lichaam helpen beter te functioneren en het verouderingsproces vertragen. Dit komt doordat cellen bij minder voedsel een soort onderhoudsprogramma activeren, autophagy genoemd. Tijdens dit proces ruimen cellen afval en beschadigde onderdelen op, wat de gezondheid ten goede komt.
Wetenschappers onderzochten een dieet met minder van het essentiële aminozuur methionine, dat eerder werd gezien als belangrijk voor deze positieve effecten. Essentiële aminozuren zijn bouwstenen van eiwitten die het lichaam niet zelf kan maken en via voedsel moet binnenkrijgen. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat het vooral de beperking van het verwante aminozuur cysteïne is die deze voordelen veroorzaakt.
Cysteïne is een aminozuur dat het lichaam deels zelf kan aanmaken uit methionine. Bij een dieet met weinig methionine daalt ook het cysteïnegehalte. Studies met dieren waarbij het omzetten van methionine in cysteïne werd uitgeschakeld, bevestigen dat vooral de lage cysteïneconcentratie het lichaam weerbaarder maakt en bijdraagt aan een betere gezondheid op oudere leeftijd.
Dit ervaren effect van cysteïnebeperking kan vooral belangrijk zijn bij het stimuleren van het immuunsysteem en het verbeteren van de stofwisseling. Zulke veranderingen helpen om ouder te worden zonder ernstige gezondheidsproblemen.
Deze inzichten maken duidelijk dat niet alleen caloriebeperking, maar ook het aanpassen van de aminozuursamenstelling in het dieet belangrijk kan zijn voor gezond ouder worden.
Bron: Reason
