Onderzoekers werken aan een nieuwe manier om te meten hoe het lichaam veroudert. Ze kijken daarbij naar hoeveel vet zich ophoopt in spierweefsel. Dit kan een belangrijke aanwijzing zijn voor de biologische leeftijd van het lichaam, dat wil zeggen hoeveel schade en functieverlies er op celniveau is opgetreden.
Een goede en snelle methode om veroudering te meten is van groot belang. Zo kunnen nieuwe behandelingen die de veroudering proberen te vertragen sneller worden getest. Tot nu toe duurt dit vaak lang, bijvoorbeeld omdat onderzoek met dieren jarenlang gevolgd moet worden. Het meten van vet in spieren kan een bruikbaar hulpmiddel zijn om sneller inzicht te krijgen in de werking van therapieën.
Ook uit onderzoek blijkt dat het functioneren van onze cellen sterk afneemt bij ouder worden, onder andere door slechter werkende mitochondriën. Dit zijn de energiefabriekjes van de cel die minder energie produceren en meer schadelijke stoffen afgeven bij veroudering. Dit speelt een rol in spierzwakte en andere leeftijdsgerelateerde klachten.
Daarnaast helpt lichaamsbeweging om ouderdomsprocessen te vertragen. Bij mensen die kanker hebben overleefd, blijkt sporten de biologische veroudering af te remmen en het geheugen te verbeteren. Dit toont aan dat actief blijven het lichaam helpt om beter bestand te zijn tegen verouderingsschade.
Voor wie gezond ouder wil worden is het van belang om te weten dat nieuwe meetmethoden en kennis over veroudering belangrijke stappen zijn richting betere behandelingen in de toekomst. Begrijpen hoe spieren en cellen veranderen helpt bij het ontwikkelen van manieren om ouder worden minder ingrijpend te maken.
Bron: Reason
