Met het ouder worden verandert ons lichaam, ook in hoe het vetweefsel functioneert. Wetenschappers ontdekten dat een enzym, Pck1, een belangrijke rol speelt in het gezond houden van vetcellen. Dit enzym helpt cellen bezig te blijven met hun stofwisseling, het proces waarmee ze energie maken en zichzelf onderhouden.
Naarmate mensen én muizen ouder worden, nemen de hoeveelheden van Pck1 in vetcellen af. Het gevolg is dat deze vetcellen sneller verouderen en minder goed functioneren. Verouderde vetcellen geven schadelijke stoffen af die ontstekingen stimuleren en het omliggende weefsel kunnen beschadigen. Een verminderde Pck1-activiteit leidt daardoor tot meer ontstekingen en verhoogt het risico op aandoeningen zoals insulineresistentie.
De onderzoekers lieten zien dat muizen zonder dit enzym in hun vet aanzienlijk meer last kregen van deze verouderingseffecten, vooral bij een vetrijk dieet. Hun vetcellen vertoonden meer beschadigingen aan de energieproducerende delen, de mitochondriën, en er ontstonden meer ontstekingsverschijnselen. Daarbij hopen stoffen zich op die de cellen nog sneller doen verouderen.
Hoewel het precies afnemen van het enzym nog niet helemaal verklaard is, opent deze ontdekking nieuwe routes voor mogelijke behandelingen. Door het enzym actief te houden of te stimuleren, kan het verouderingsproces in vet mogelijk vertragen worden, wat gunstig kan zijn voor onze gezondheid op latere leeftijd.
Voor wie gezond wil ouder worden is het van belang te weten dat het functioneren van vetweefsel een sleutelrol speelt bij het voorkomen van chronische ontstekingen en metabole klachten.
Bron: Josh Conway
