Onze lichaamscellen hebben een natuurlijke grens aan hoe vaak ze zich kunnen delen. Als ze deze grens bereiken, stoppen ze met delen en veranderen ze van functie. Deze cellen noemen we senescente cellen. Ze worden groter en gaan stoffen afscheiden die ontstekingen en celdeling stimuleren. Dit proces speelt een rol bij herstel van weefsel en de bescherming tegen kanker.
In de jeugd en bij gezond functioneren zorgt het afweersysteem ervoor dat deze senescente cellen opgeruimd worden zodra ze hun taak hebben vervuld. Naarmate we ouder worden, verslechtert de werking van ons afweersysteem. Hierdoor stapelen deze cellen zich op in het lichaam. Dit ophopen verstoor de structuur en werking van weefsels en draagt bij aan ouderdomsziekten.
Het langdurig aanwezig zijn van senescente cellen kan ontstekingen veroorzaken die we beter vermijden. Wetenschappers denken dat het verminderen van deze cellen en het verbeteren van het opruimproces kan helpen om gezond ouder worden te bevorderen. Op die manier kan het weefsel beter functioneren en kunnen ouderdomsklachten mogelijk verminderd worden.
Dit inzicht helpt beter te begrijpen hoe veroudering op celniveau verloopt en waarom ons lichaam ouder wordt. Het onderzoek naar senescente cellen opent nieuwe wegen voor behandelingen die bijdragen aan een langer, gezonder leven.
Bron: Reason