Wetenschappers zijn bezig met nieuwe onderzoeken naar medicijnen en technieken die het ouder worden kunnen vertragen en de gezondheid kunnen verbeteren. Een voorbeeld is rapamycine, een middel dat cellen helpt zichzelf beter te onderhouden. Bij muizen verlengt dit medicijn de levensduur aanzienlijk. Bij mensen is het gebruik nog beperkt en onduidelijk welke dosis het beste werkt. Daarom start een academische studie die dat precies wil uitzoeken.
Naast medicijnen wordt ook gewerkt aan het kweken van organen in het laboratorium. Dat gebeurt met zogenaamde organoïden en pseudo-embryo’s, kleine kunstmatige structuren die lijken op echte weefsels. Hiermee hopen onderzoekers uiteindelijk nieuwe organen te maken voor transplantatie. Dit is nog in een vroeg stadium, maar vormt een belangrijke stap in de ontwikkeling van regeneratieve geneeskunde.
Verder is er vooruitgang in de behandeling van een ouderdomsziekte waarbij eiwitten verkeerd vouwen en afzettingen veroorzaken in het lichaam. Nieuwe medicijnen zorgen ervoor dat deze eiwitten minder schade aanrichten, wat de gezondheid van het hart kan verbeteren. Deze middelen zijn nu nog erg duur, maar worden mogelijk toegankelijker wanneer patenten verlopen.
Onderzoekers onderzoeken ook waarom het kraakbeen in gewrichten slechter herstelt naarmate mensen ouder worden. Daarbij speelt het afweersysteem een rol. Met nieuwe inzichten kunnen straks gerichte behandelingen ontwikkeld worden om gewrichten langer gezond te houden en artrose te voorkomen.
Deze ontwikkelingen zijn belangrijk omdat ze bijdragen aan langer gezond leven en het verminderen van ouderdomsklachten. Zo blijft kwaliteit van leven op latere leeftijd beter gewaarborgd.
Bron: Reason
