Een nieuw onderzoek toont aan dat het medicijn semaglutide, dat bekend is van de behandeling van obesitas en diabetes, de levensduur van oudere vrouwelijke muizen significant kan verlengen. De muizen kregen dit middel pas laat in hun leven toegediend, op een leeftijd die overeenkomt met hoge ouderdom bij mensen. De behandeling zorgde voor een verhoging van de mediane levensduur met ruim 12 procent. Dit betekent dat de muizen gemiddeld langer leefden dan degenen die geen semaglutide kregen.
Naast een langere levensduur bleek ook de gezondheid van de muizen te verbeteren. Ze kregen minder vet en behielden een groter deel van hun spiermassa, wat belangrijk is voor vitaliteit op oudere leeftijd. Ook toonde het onderzoek aan dat de muizen beter presteerden op gebieden als geheugen, bewegen en het reguleren van hun bloedsuikerwaarden. Deze verbeteringen wijzen erop dat semaglutide niet alleen het leven verlengt, maar ook de kwaliteit van dat leven verbetert.
De werking van semaglutide gaat via een hormoon dat de eetlust en insulineproductie reguleert. Het middel deed de muizen minder eten zonder hun energieverbruik te veranderen. Dit is interessant, omdat minder eten op zich ook al het leven kan verlengen. Toch lijken de voordelen van semaglutide verder te gaan dan alleen minder calorieën binnenkrijgen. Zo zag men minder ontstekingen in het lichaam en verbeteringen in het ontstaan van nieuwe hersencellen, wat samenhangt met een betere hersenfunctie.
Dit onderzoek is vooral waardevol omdat het gericht is op het effect van de behandeling die pas laat in het leven start. Veel oudere volwassenen vragen zich af of het nog zin heeft om hun leefstijl of medicatie aan te passen op latere leeftijd. De bevindingen geven hoop dat ook op latere leeftijd nog belangrijke gezondheidswinst geboekt kan worden. Hoewel het onderzoek bij muizen is gedaan, kan het bijdragen aan ons begrip van gezond ouder worden bij mensen.
Het is belangrijk om te beseffen dat gezond ouder worden niet alleen draait om langer leven, maar vooral ook om een goede kwaliteit van leven behouden. Dit onderzoek toont aan dat vernieuwende behandelingen zoals semaglutide daaraan kunnen bijdragen.
Bron: Arkadi Mazin
